В 1999 году в городе Будапеште (Венгрия) проходила Всемирная научная конференция под патронажем Организации Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). Делегаты этой научной конференции (среди которых было немало видных ученых, правозащитников, экологов, политиков и т. п.) высказали предложение создать в календаре - День науки. Инициаторы доказывали, что это приведет к более качественному взаимодействию общественности и науки в решении первостепенных проблем планетарного масштаба.

Следуя протоколу собрания, ЮНЕСКО утвердила «Всемирный день науки за мир и развитие». Официально он был провозглашён в 2001 году, начал отмечаться с 2002 года.

В этот день сотрудники ЮНЕСКО активизируют свою работу по заявленным направлениям: проводят лекции в школах и семинары для граждан, круглые столы, распространяют тематические плакаты и постеры, в музеях устраиваются специальные выставки.

Несмотря на важность поставленных проблем, а именно - повышение информированности общественности о роли науки для мирного и устойчивого развития обществ; поощрение национальной и международной солидарности в интересах совместного использования научных достижений разными странами; возобновление национальной и международной приверженности использования науки на благо общества; привлечение внимания к вызовам, с которыми сталкивается наука, а также увеличение поддержки научной деятельности, - этот день - праздник для ученых всего мира, ведь, зачастую, это возможность встретиться с коллегами, пообщаться в приятной дружеской обстановке и обменяться своими научными открытиями.